Ferrari devance Toyota lors des premières qualifications du Mans

Par Stephen Kilbey 7 juin 2023 15:20

Par Stephen Kilbey | 7 juin 2023 15 h 20 HE

Ferrari AF Corse a montré ses muscles en se qualifiant ce soir pour les 24 Heures du Mans sur le Circuit de la Sarthe. Sa paire de 499P a établi des temps fulgurants dans l'heure interrompue du drapeau rouge pour s'assurer des places à Hyperpole avec style, terminant premier et deuxième sur les écrans de chronométrage.

Le n°50 499P a couru le plus vite, après qu'Antonio Fuoco ait établi un 3m25.213s à 16 minutes de la fin, quelques secondes après qu'Alessandro Pier Guidi dans le n°51 ait brièvement dominé les temps avec un 3m25.412s. Pier Guidi semblait avoir encore plus de rythme dans sa manche, car l'Italien était retenu sur ses genoux et restait à moins de deux dixièmes de la voiture sœur. Néanmoins, le temps de Fuoco était encore très impressionnant si tôt dans la semaine, dans une voiture nouvelle sur le circuit.

"C'était une qualification vraiment intense. Les gars ont fait un travail incroyable et sont restés calmes et concentrés", a raconté Fuoco. "C'est vraiment bon pour les gars. J'espère que nous pourrons continuer avec cette tendance. Nous savons que demain sera difficile."

Les deux Ferrari, avec des temps qui étaient à moins d'une seconde de la pole de Toyota l'an dernier, avaient une demi-seconde d'avance sur le reste du peloton Hypercar. Les deux Toyota ont terminé troisième et quatrième, la n°7 devant la n°8.

Les voitures restantes qui ont scellé une place dans la session Hyperpole dans la catégorie Hypercar étaient les Porsche Penske n ° 5 et n ° 75 et les deux Cadillac Racing V-Series.R.

Avec seulement huit places dans la fusillade disponibles pour chaque classe, de nombreuses équipes ont raté et ont déjà décidé de leurs espaces sur la grille.

En Hypercar, la Porsche Penske n°6 a manqué près de 0,9s. La huitième et dernière place a été occupée par la Cadillac n ° 2, après un 3m26.020s d'Earl Bamber, et tout ce que Kevin Estre pouvait rassembler dans sa Porsche était un 3m26.900s.

Ni Peugeot n'a fait la coupe non plus, pas plus que l'Action Express Cadillac, les entrées Glickenhaus et Vanwall ou l'équipe Hertz JOTA. Pour le JOTA, ce fut une session extrêmement décevante. Les problèmes du système hybride ont limité l'équipe à seulement trois tours et aucun dépliant.

"Nous continuons à recevoir des alarmes de panne hybride, je n'ai pas besoin d'en dire plus", a déclaré Antonio Felix da Costa. "Nous pouvons redémarrer et bouger à nouveau, mais la même chose continue de se produire, donc l'équipe l'examine. Tout est très nouveau pour nous."

C'est cependant une bien meilleure performance de JOTA en LMP2, où la ORECA n°28 de l'équipe a réalisé un chrono de 3m34.751s avec Pietro Fittipaldi au volant et a décroché à la fois la première place et une place en Hyperpole.

C'était incroyablement serré en LMP2, le top 14 en une seconde. La classe étant si profonde, de nombreuses grandes équipes ont raté.

Derrière la JOTA ORECA, on trouve l'exemple n°41 WRT, à la fois les voitures PREMA, la Vector Sport 07 Gibson, la voiture de COOL Racing (malgré un arrêt à Indianapolis pour Malthe Jakobsen qui a provoqué un drapeau rouge) et la voiture de Racing Team Turkey.

Cela signifiait que ni la ORECA de United Autosports ne s'est retrouvée dans le top huit, ni la voiture n°31 de WRT, l'équipage n°34 d'Inter Europol ou l'Alpine n°36 qui s'est retrouvée dans les graviers très tôt après une collision avec la n°34. 22 United ORECA à la Ford Chicane.

En GTE Am, Nicky Catsburg a presque volé la vedette à Corvette Racing. Le Néerlandais a placé la voiture en tête du classement dès la fin de la séance lors de son premier tour lancé de l'heure, tirant un vrai rythme de la C8.R qui a été retardée en piste après son incident d'essais libres 1.

Au final, ses 3m52.228s n'étaient pas assez bons pour donner le ton dans la catégorie, mais c'était assez bon pour la troisième place, et plus que suffisant pour assurer que l'équipe participera à la session Hyperpole de demain. Alessio Rovera a amélioré le temps de Catsburg dans la ORECA n°83 Richard Mille AF Corse, qui a réussi un 3m51.877s et Davide Rigon, qui a réalisé un temps de 3m51.914s dans la Ferrari n°54 AF Corse.

Alessio Rovera a maintenu la fête Ferrari avec le meilleur temps en GTE Am avec la Richard Mille AF Corse Ferrari 488 GTE EVO. Nikolaz Godet/Images de sports mécaniques

Ailleurs dans la catégorie, l'Aston Martin n°25 ORT by TF, la Ferrari n°57 Kessel, l'Aston Martin n°55 GMB, la Ferrari n°21 AF Corse et la Ferrari n°74 Kessel Racing sont toutes arrivées à Hyperpole.

La Camaro ZL1 de Hendrick Motorsports a encore une fois couru beaucoup plus vite que toutes les voitures GTE du plateau, avec un meilleur temps de 3m47.976s.

Comme les essais libres 1, les qualifications ont été fortement interrompues par divers incidents qui ont provoqué des drapeaux jaunes et des zones lentes alors que les pilotes poussaient leurs voitures aux limites sur la piste en évolution pour établir des temps rapides. Le premier concernait la collision susmentionnée entre l'Alpine n°36 et l'ORECA United n°22. Le deuxième pour Jakobsen est à Indianapolis.

L'action sur piste se poursuit ce soir avec les essais libres 2 à 22 h, heure locale.

RÉSULTATS

Antonio Fuoco, Ferrari, Le Mans, Le Mans/WEC