Sécurité du bateau : faites attention, conduisez sobre et portez un gilet de sauvetage

(The Center Square) - C'est la saison de navigation et les voies navigables de l'Illinois sont plus fréquentées que jamais. Reste attentif. Restez sobre.

Si Dave Coxhead, directeur de la formation pour le Freedom Boat Club à Chicago, a un message de sécurité pour les personnes sur le lac, c'est « Faites attention ».

"Être attentif est une grande, grande chose", a souligné Coxhead, qui forme des plaisanciers professionnellement depuis 30 ans, à The Center Square.

Les gens ne réalisent pas combien de dangers il y a là-bas, a-t-il dit.

De toutes sortes de motomarines et de nageurs aux objets et débris submergés, un plaisancier intelligent fait toujours attention, a déclaré Coxhead.

"La Garde côtière recommande que non seulement le conducteur soit attentif, mais qu'il y ait une autre personne à l'avant comme guetteur. Le guetteur devrait surveiller l'eau et communiquer ce qu'il voit avec l'opérateur du bateau", a déclaré Coxhead.

Tout le monde dans le bateau a besoin d'un gilet de sauvetage adapté, a déclaré Coxhead. Il dit aux plaisanciers de mettre leur gilet de sauvetage avant de monter dans le bateau.

Coxhead recommande les gilets de sauvetage gonflables.

"Ils sont si confortables que vous savez à peine que vous les portez", a déclaré Coxhead.

S'il y a des enfants sur le bateau, ils ont besoin de gilets de sauvetage de taille appropriée.

"Vous ne pouvez pas simplement mettre un enfant dans un gilet de sauvetage pour adulte, car lorsqu'il touche l'eau, le gilet monte au-dessus de la tête de l'enfant. Cela ne le protégera pas du tout", a-t-il déclaré.

Qu'une personne fasse du tubing, du paddleboard, du jet ski ou une croisière dans un hors-bord, tout le monde sur l'eau a besoin d'un gilet de sauvetage, a déclaré Coxhead.

"Les gens me disent 'Je suis un bon nageur.' Cela n'aura pas d'importance si la personne est étourdie ou assommée dans un accident de bateau", a-t-il déclaré.

En 2022, six personnes dans l'Illinois ont été tuées dans des accidents de navigation. Quatre d'entre eux ne portaient pas de gilet de sauvetage.

Pour rester en sécurité lorsque vous êtes sur l'eau, renseignez-vous, recommande Coxhead.

« À tout le moins, apprenez les bases », a-t-il conseillé. "Trop de gens ne comprennent pas que conduire un bateau n'est pas la même chose que conduire une voiture."

Les commandes peuvent ressembler aux commandes d'une voiture, mais un bateau se comporte très différemment. Il y a beaucoup plus d'éléments à affronter.

"Les compétences de base de la conduite d'un bateau sont très différentes de celles de la conduite d'une voiture", a-t-il déclaré.

En eau libre, il n'y a pas de panneaux d'arrêt, de feux d'arrêt, de voies ou d'autres signaux pour dire à l'opérateur du bateau quand et où aller. Une formation comme le module "5 conseils pour traverser un sillage en toute sécurité" sur le site Web du Freedom Boat Club Wake Crossing Tips peut être inestimable, a déclaré Coxhead.

Boire en conduisant un bateau est imprudent, a déclaré Coxhead, mais malheureusement, trop de gens n'ont pas compris le message.

"Boire et faire du bateau semblent faire partie de la culture", déplore-t-il. "Il est encore plus risqué de boire et de conduire un bateau que de boire et de conduire une voiture", soutient Coxhead.

L'été dernier, 72 plaisanciers ont été arrêtés pour avoir conduit un bateau alors qu'ils étaient sous influence, a déclaré le ministère des Ressources naturelles de l'Illinois.

La plupart des accidents de navigation se produisent les après-midi de fin de semaine en été, lorsque l'eau est calme et le temps clair. La plupart des accidents impliquent des personnes dans des bateaux à moteur ouverts qui accélèrent ou conduisent de manière imprudente, a déclaré IDNR dans un communiqué de presse.

Le site Web du Freedom Boat Club contient des informations sur les types de gilets de sauvetage à acheter et des liens vers des cours gratuits en ligne et en personne. IDNR propose des cours de sécurité nautique gratuits dans tout l'État.