Berriez ouvre la voie du vintage grande taille

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Avec Berriez, Emma Zack espère changer le marché de la mode pour les grandes tailles.

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Par Anna Grace Lee

Susie Mensah a essayé une robe au crochet lilas dans un coin d'un magasin appelé Berriez, puis s'est fait passer pour ses amis et le propriétaire du magasin l'a rencontrée avec des oohs d'approbation, comme le font les amis quand une tenue est vraiment, vraiment belle.

La robe a rejoint une longue ligne de vêtements qu'elle et ses amis ont essayés lors d'une récente virée shopping à Brooklyn. Ils ont changé de vêtements, à la recherche de jolies tenues pour l'été. La musique a joué et les commérages ont coulé au fur et à mesure que les piles de "oui" grandissaient.

C'était comme un jeu d'habillage lors d'une soirée pyjama ou un montage de cabine d'essayage d'un film. Mais au lieu d'un centre commercial ou d'un grand magasin, le cadre était un rendez-vous d'achat personnel à Berriez, un magasin Instagram devenu un centre physique vendant des pièces de créateurs vintage et indépendants avec un accent sur les acheteurs de taille plus.

"Quand je suis entrée, parce que c'était ma première fois, je me suis dit : « Je pourrais pleurer » », a déclaré Mme Mensah, une mannequin de la ville de Toronto. "Je suis comme une taille 4X. Il est vraiment rare que je trouve des vêtements qui expriment qui je suis et me donnent également l'espace pour explorer et m'amuser avec qui je suis."

Berriez a commencé fin 2018, lorsque la fondatrice, Emma Zack, 31 ans, a remarqué le manque d'options d'achat en ligne pour le vintage grande taille. À l'époque, Mme Zack achetait sur Instagram des vêtements vintage, achetant des vêtements "surdimensionnés" souvent montrés sur des modèles minces, a-t-elle dit, estimant qu'ils conviendraient à sa taille 14. Mais ils n'ont jamais semblé fonctionner, et elle est devenue frustrée et inspirée.

"Cela n'arrêtait pas de se reproduire", se souvient-elle. "Et je me dis : 'Je ne peux pas être le seul à ma taille, à vouloir acheter du vintage dans une boutique Instagram organisée et esthétique.'"

Elle a commencé à vendre des vêtements sur Instagram, dirigeant l'entreprise depuis son sous-sol tout en travaillant à temps plein dans un organisme de justice pénale à but non lucratif. Elle a mis en scène des boutiques éphémères à New York et dans d'autres villes, attirant un public culte d'influenceurs et d'acheteurs de grande taille dévoués à sa collection, qu'elle a baptisée avec le slogan "curated for curves".

En 2020, Mme Zack a quitté son emploi à but non lucratif pour devenir à plein temps directrice générale de Berriez. L'année suivante, elle obtient un studio dans un bâtiment industriel à Bedford-Stuyvesant, où elle organise désormais des rendez-vous de shopping personnels, comme celui de Mme Mensah et de ses amies, Lucy Knell et Roseline Lawrence, qui sont également mannequins. L'automne dernier, Mme Zack a organisé le premier défilé du magasin lors de la Fashion Week de New York.

Les rendez-vous commerciaux ont été très demandés, a déclaré Mme Zack, avec des séances réservées presque tous les jours en avril, lorsqu'elle a officiellement commencé à offrir le service. En plus de s'approvisionner en pièces vintage dans des friperies et des ventes immobilières à travers le pays, qu'elle vend généralement pour moins de 100 $, Mme Zack collabore avec des designers émergents pour étendre leurs offres de taille et créer des collections spéciales, qui coûtent souvent moins de 400 $.

Parmi ses collaborateurs figurent Tamara Malas, Shop Journal, FiOT et Feeling Space, des designers et des artistes qui produisent de plus petites séries, y compris des pièces faites à la main.

"En tant que grosse personne, je pense qu'il y a beaucoup de pression pour être maîtrisé et se fondre dans l'arrière-plan et avoir l'air vraiment bien, mais ne pas trop attirer l'attention sur soi ou sur son corps", a déclaré Libby Torres, journaliste à Brooklyn qui a eu un rendez-vous d'achat personnel au magasin.

"Comme, nous sommes grands, nous prenons de la place. Mais je pense que c'est exactement ce que les vêtements Berriez et le style personnel d'Emma m'ont aussi encouragé à faire", a-t-elle ajouté.

Par rapport à d'autres expériences d'achat, où il y a souvent un élément de "devoir expliquer son corps" aux vendeurs, a déclaré Mme Torres, Berriez était "radicale" parce qu'elle était confortable et offrait tant d'options dans sa taille. Elle pouvait acheter non seulement des looks qui lui convenaient, mais aussi des vêtements qui l'excitaient et correspondaient à son style personnel.

Mme Zack a convaincu une cliente, Ramona Sadiq, d'acheter un soutien-gorge à chaîne métallique. "Je ne suis pas du genre à posséder un soutien-gorge à chaîne à harnais", a déclaré Mme Sadiq, qui possède une entreprise de menuiserie dans le Queens et est maintenant une amie de Mme Zack. "Ce n'est pas forcément mon truc, mais je l'ai fait, et j'ai adoré ça."

De nombreux fans de Berriez ont déclaré que Mme Zack semble traiter chaque personne comme si elle était son seul client, travaillant dans le but de les faire se sentir bien et de bien paraître, plutôt que d'essayer de leur vendre tout ce qu'ils voient. Elle connaît les mesures de nombreuses personnes et se souvient de leurs goûts et de leurs désirs de style.

Le studio Berriez, qui partage une salle avec une marque de mode et une entreprise d'abat-jour personnalisés, regorge d'un assortiment arc-en-ciel de vêtements, d'art et d'accessoires. Les étagères contiennent des t-shirts à jarretelles, des pièces en patchwork, des robes au crochet de couleur popsicle fluo, des chemises avec des anneaux de mamelon simulés et des chemises à motifs des années 1980 et 90.

Sur les murs, Mme Zack affiche ses trouvailles préférées, comme un chandail Michael Simon avec un griffonnage d'un tour de montagnes russes en ballon-confettis, un chandail de ketchup Heinz et une montre-bracelet rose géante.

Bien sûr, Berriez est toujours une entreprise et Mme Zack fait face à sa part de défis. Elle équilibre maintenant la boutique avec un travail de styliste de garde-robe indépendante. Et parfois, dit-elle, il peut être difficile de vendre des vêtements à des personnes à qui on a dit que leur corps devrait être un travail perpétuel en cours. Mais trouver et vendre du grand millésime pour tous les corps est un processus qui la passionne. "Je touche du bois, je n'ai jamais vu quelqu'un venir et repartir les mains vides", a-t-elle déclaré. "Donc je pense que c'est assez révélateur."

Mme Mensah, le mannequin qui a essayé la robe au crochet, a réfléchi à l'expérience de magasinage de Berriez alors qu'elle vérifiait. (Elle a fini par acheter un débardeur à la place, mais a déclaré lors d'un appel de suivi quelques jours plus tard qu'elle pensait toujours à la robe.)

"Je peux réellement sortir et n'avoir aucun souci et savoir que je vais trouver quelque chose qui me fait du bien, qui va correspondre, avec d'autres personnes qui ont des expériences similaires à moi", a déclaré Mme Mensah. "C'est juste une autre avenue de construction de communauté et d'intimité que je n'ai pas expérimentée."

Anna Grace Lee est journaliste au bureau Styles du Times.

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