La foire du comté de LA était plus fraîche (brrr!) Que jamais en 2023 avec le gris de mai

Presque avant que nous le sachions, la 101e foire du comté de LA est terminée. La foire s'est déroulée du 5 au 29 mai, sa deuxième année comme une aventure printanière plutôt qu'une étouffante fin d'été.

Le contraste climatique est saisissant. En 2019, la dernière foire de septembre, le jour d'ouverture était de 110 degrés. Cette année, il faisait 61 degrés, soit près de 50 degrés de moins.

J'ai porté une veste lors de mes deux visites et j'ai vu beaucoup d'autres forains en manches longues, sweat-shirts et gilets matelassés, bien loin des débardeurs et des shorts des foires de septembre.

"Nous n'avons pas suivi les températures", m'a dit la porte-parole de la foire, Renee Hernandez, "mais cela aurait pu être la foire la plus cool jamais enregistrée. Malgré le besoin d'une veste légère ou d'un pull, nous avons entendu de nombreux commentaires sur le beau temps. Les gens se souviennent encore des températures de 100 degrés que nous avons connues en septembre ! Mai est tellement plus agréable.

Les responsables de la foire affirment que les invités et les vendeurs s'adaptent également au calendrier de mai, institué en 2022.

Je peux les étayer dans la mesure où de nombreux lecteurs m'ont demandé le raisonnement derrière le changement d'horaire en 2022, bien qu'il ait été expliqué dans ces pages à de nombreuses reprises, et seulement deux l'ont demandé en 2023.

À quelqu'un qui m'a récemment demandé sur les réseaux sociaux "pourquoi ont-ils changé l'heure de la foire", ma réponse a été celle-ci : "Parce qu'il fait 110 degrés en septembre et que personne ne se présente avant 16 heures".

"Notre présence montre que les gens comprennent que le salon a définitivement déménagé en mai, et ils l'adorent", a déclaré Walter Marquez, président et chef de la direction, dans un communiqué de presse. "Les invités sont restés plus longtemps, tout comme l'année dernière. Je pense que cela est dû en partie au plaisir qu'ils éprouvent et, bien sûr, au temps favorable."

Quelle était la fréquentation ? Selon le décompte préliminaire de la foire, 717 815.

C'est en hausse par rapport à 635 421 en 2022, la première année de retour de la pandémie, et c'est un peu moins que les 731 817 observés en 2019. (Gardez ce chiffre à l'esprit.)

Il convient de noter pour les statisticiens que la foire de 2019 était de 19 jours et celle de 2023 de 16. Cela signifie que la fréquentation quotidienne moyenne était plus élevée en 2023.

Les foules étaient également réparties de manière plus égale : dans le but d'empêcher les gens de se regrouper la semaine ou les deux dernières semaines de la foire, l'admission les deux premiers week-ends était moins chère que les deux derniers. Cela semblait avoir fait l'affaire.

"Avec notre nouvelle philosophie de tarification du calendrier", a déclaré Hernandez, "la participation a été répartie sur les 16 jours, créant une expérience agréable pour les invités, sans qu'aucun jour ne soit pleinement impacté."

Maintenant, à propos des chiffres. Pas plus tard qu'en 2019, la foire vantait régulièrement une fréquentation de 1,1 million de personnes ou plus. Le nombre de 635 000 de l'année dernière représentait à peine plus de la moitié de cela. Ce qui donne?

Fondamentalement, les responsables de la foire ont décidé d'arrêter de faire des calculs.

Désormais, la foire ne compte plus que la fréquentation payante. Jusqu'à il y a quelques années, "tous ceux qui franchissaient les portes étaient comptés", y compris quelque 50 000 étudiants, d'autres entrées gratuites et même du personnel saisonnier, m'a dit Hernandez en avril. Cela a considérablement gonflé les chiffres officiels de fréquentation.

L'ancien PDG Miguel Santana, qui est arrivé en 2017 et était auparavant responsable du budget de la ville de Los Angeles, a fait sortir l'air des chiffres comme un cube d'emballage de valise, une pratique qui s'est poursuivie sous Marquez, qui est devenu PDG en 2021.

Notez que le décompte officiel pour 2019 serait désormais de 737 000, soit environ 400 000 de moins que les 1,1 million annoncés à l'époque.

Il y a des années, nous avions l'habitude d'imprimer les décomptes de fréquentation quotidiens fournis par la foire. Nous étions innocents à ce sujet. Ce sont les chiffres officiels, après tout.

Je suppose que nous aurions dû nous attendre à un ballyhoo d'un événement qui emploie littéralement des aboyeurs de carnaval.

"Miguel était grand sur la transparence. Walter a la même philosophie", m'a dit Hernandez. "Ils regardent davantage la fréquentation payée réelle. C'est une représentation fidèle de notre fréquentation." Elle a ajouté: "Le conseil voulait une meilleure transparence. Le comté voulait une meilleure transparence. C'était logique."

Alors que plus d'un million de visiteurs auraient pu sembler impressionnants, il n'y avait aucun avantage financier à tirer d'un nombre à sept chiffres, a déclaré Hernandez. Peut-être le contraire, si les gens décidaient de rester chez eux parce que la foire sonnait trop de monde.

"Que nous ayons 500 000 ou 1 million, les gens passent un bon moment. C'est leur foire de comté", a expliqué Hernandez. "Est-ce que ce nombre signifie quelque chose pour un fairgoer?"

J'espère que non. Ils pourraient exiger près de 100 ans de corrections de journaux.

En parlant de la foire, ma chronique sur le 75e anniversaire de la joyeuse mascotte du cochon de la foire, Thummer, a suscité des commentaires joyeux.

"J'ai toujours apprécié Thummer. C'est une merveilleuse mascotte de foire", a déclaré Linda Takeuchi.

Trois d'entre vous, tous nommés Susan (surnommés Vander Molen, Purdy et Shunk, respectivement), m'ont parlé des figurines Thummer, des tasses ou des autocollants dans leurs collections, certains achetés dans des magasins d'antiquités ou des ventes immobilières.

Roger Simon, un bénévole du Rail Giants Train Museum au parc des expositions, a déclaré à propos de Thummer : "Il a été une présence durable à la foire du comté de LA, mais je n'avais pas réalisé qu'il était là depuis environ trois quarts de siècle. Nous avons été sur le champ de foire 69 ans et Thummer nous a battus!"

"Merci beaucoup pour votre article sur le cochon LA County Fair créé par mon grand-père, Morris Stewart", a écrit Stacy-Sue Wagner. "Rappelé de bons souvenirs."

Ken Robison m'a dit quelque chose de similaire, mais pour une raison plus fantaisiste.

Sa famille possède une découpe en carton de Thummer depuis les années 1950. Son défunt père, Jim, a commencé une farce familiale dans laquelle quiconque était en possession du cochon "le cachait secrètement dans la voiture, le sac à main, la valise ou le tiroir du bureau" d'un membre de la famille chaque fois qu'ils se réunissaient. Il peut également apparaître par courrier à l'intérieur d'un colis sans adresse de retour.

"Ce destinataire", a déclaré Ken, "avait été officiellement Pigged."

En ce moment, a déclaré Ken, un journaliste à la retraite du comté de Fresno, "Je ne sais pas qui a The Pig. Mais je suis sûr qu'il apparaîtra quelque part - Chino Hills, Redlands, Pomona, Selma, Pasadena, Tucson, Oshkosh ou Saint-Louis.

Sa sœur Linda de Chino Hills lui a envoyé ma chronique. Elle ne lui a pas envoyé The Pig, qui reste en liberté.

David Allen est aperçu ici dimanche, mercredi et vendredi. Envoyez un courriel à [email protected], téléphonez au 909-483-9339, aimez davidallencolumnist sur Facebook et suivez @davidallen909 sur Twitter.

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