Pour une couturière spécialisée dans les robes de bal, les affaires sont en plein essor à Saginaw

Dari Wilson a conçu plus d'une douzaine de robes portées par les participants au bal du lycée Saginaw en mai 2023, y compris la tenue de cette étudiante (Kaytie Boomer | MLive.com).Kaytie Boomer | MLive.com

SAGINAW TOWNSHIP, MI – Pour Dari Wilson, la saison des bals ne se termine jamais vraiment.

La femme de 26 ans du canton de Saginaw a tissé plus d'une douzaine de robes mises en lumière lors du bal de promo de l'école secondaire de Saginaw le mois dernier. Au total, la couturière autodidacte a créé 20 robes pour adolescents à Bay City et même à Grand Rapids, bien qu'une grande partie de sa clientèle soit originaire de sa ville natale de Saginaw.

Bien que sa première commande pour les bals de promo de 2024 ne soit pas encore arrivée, il ne faudra probablement pas plus de quelques semaines avant qu'elle ne commence à planifier la saison prochaine, a-t-elle déclaré.

Cela fait près d'une décennie que Wilson a assisté à son propre bal en tant que diplômée de Bridgeport High School en 2014. Elle a dit qu'elle avait commandé sa robe en ligne. Son approche commerciale, a-t-elle dit, offre une touche plus personnelle à une industrie qui dessert l'un des points les plus mémorables de l'expérience des adolescents américains : assister au bal.

Elle a commencé à rejoindre cette industrie il y a environ quatre ans, lorsque sa mère a acheté à Wilson une machine à coudre à 20 $. Malgré aucune expérience dans le métier, Wilson a rapidement ressenti une attirance naturelle pour le travail de couturière.

"C'est juste tombé sur mes genoux", a-t-elle déclaré.

Il y a trois ans, ses compétences ont atteint un tel niveau qu'elle a décidé de lancer sa propre entreprise en vendant ses créations tissées. Alors que la plupart de son travail concerne la saison des bals de promo, elle conçoit également des robes et des costumes pour les mariages, les soirées "Sweet 16" et d'autres événements qui nécessitent une tenue de fantaisie.

Après avoir conçu et construit une douzaine de robes de bal en 2022, Wilson a déclaré qu'elle avait presque doublé cette production cette année, transformant essentiellement le métier en un travail à temps plein.

"Le bouche-à-oreille a été vraiment utile", a déclaré Wilson à propos de la demande générée après que plus de gens ont appris qu'elle était responsable de certaines des robes les plus éblouissantes de la danse de l'année précédente.

Wilson a déclaré qu'elle travaillait en étroite collaboration avec les femmes et les hommes qui lui demandaient des travaux manuels. Alors que les robes individuelles impliquent jusqu'à cinq heures de travail de couturière chacune, le travail de vision et de préparation se déroule souvent sur une grande partie de l'année scolaire. Par exemple, elle a reçu sa première commande en octobre 2022 pour la saison de bal de mai 2023.

Les robes et les costumes individuels coûtent entre 800 $ et 1 100 $, le tissu et les accessoires ornementaux déterminant en grande partie à quelle extrémité du spectre des coûts les services de Wilson atterrissent, a-t-elle déclaré.

La vision du produit final devient un effort de collaboration entre Wilson et ses clients, a-t-elle déclaré. La contribution des adolescents détermine souvent la palette de couleurs et le style de la tenue.

"Certains veulent une longue traîne, d'autres veulent une robe de style sirène", a déclaré Wilson. "Certains veulent des strass. Je vais leur donner quelques options esquissées. Ils me montrent ce qu'ils aiment, et nous partons de là."

Elle travaille depuis un espace de travail de fortune dans le sous-sol de sa maison. Pendant qu'elle coud, elle met souvent de la musique ou écoute la télévision en arrière-plan.

"Bien que j'essaie de ne pas trop regarder la télévision, car je suis distrait", a déclaré Wilson.

Elle a dit qu'elle aime voir les fruits de son travail en personne. Elle a assisté aux deux derniers événements de rencontre du bal de promo de l'école secondaire Saginaw sur l'île Ojibway, où les participants se réunissent d'abord pour lancer leur expérience de bal.

Là, Wilson se réjouit de voir ses clients s'intégrer dans son travail.

"Cela peut être difficile, mais au final, les voir (les robes et les tenues) en vaut la peine", a-t-elle déclaré. "J'adore la saison des bals. J'adore la façon dont les gens se donnent à fond."

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